岩崎元郎さんが提唱した「新・百名山」について、ご本人は決して「深田・百名山」に対抗するつもりはなく、ただただ「中高年が安心して楽しめる山」を願って各都道府県からも最低一つを選んだそうで、大変結構なことである。

　「百名山」を昨年の「岩手山」と今年の「早池峰山」で無事終了してから、「花の百名山」巡りをしながら、「岩崎百名山」にも足を伸ばしている。年初に訪れた「沼津アルプス」は小さな山がポツンポツンと４つ、上り下りを繰り返しながら眺めた早春の太平洋と富士山の雄大な景色に魅了された。その小さな山の桜はまだであったが、これが彩りを添える頃にも訪れたい山であった。他に「唐松岳」は別格として「烏場山・千葉」「奥久慈男体山・茨城」「弥山・宮島」「鳳来寺山・静岡」が印象に残っている。今年はフィナーレを飾るに相応しい石垣島の「於茂登岳」を紹介したい。

　故郷・秋田の中学校を卒業してから４０数年の年月が経ってしまった。母校、秋田大学学芸学部付属中学校は一学年３クラスと大変まとまった、優秀な先生も集まった実験校であった。勉学だけでなく在学中に野球やバスケットボールなどの全県優勝もしている文武両道にたけた正真正銘の名門校であった。その同期会がたまに秋田と東京で開催されている。一昨年の１０月に東京駅の近くで開催された時の出席の回答が一番早かったとのことでその後の幹事を引き受けることになった。

　早速、引き継いだ名簿を整理し、次回の開催の予定等を添えて北は北海道から南は九州を通り越して、沖縄・石垣島にまでお送りし、これが縁で多くの旧友との音信がかなった。石垣島にお住まいの野村（旧姓・豊口）さんは秋田高校時代の同級生でもあり、ご主人（お医者さん）と共に移り住んで２０年になるとか、たまたま「岩崎・百名山」の「於茂登岳」のことを紹介したところ、つい最近登ったとか。よくあることだがこういった情報は意外と地元の人が知らないことが多い。

　野村さんもその後、山岳会の人を訪ねて、頂上に置かれた壊れた椅子を何とかしなければとか、もう少し展望が利くようにと足を運んでくれたようだ。

　地図で「於茂登岳」を調べながら、すぐ近くに見つけた「ぶざま岳」に思わず吹きだしてしまった。この“ぶざま”については野村さんが教育委員会の方に尋ねたところ、全く違った意味であることが分かったが、この山にも登ることになった。

　今回の訪問が思ったよりも早くやって来たのはＪＡＬマイレージクラブからの知らせであった。今年末で切れるマイルが19,000もあるというのだ。更に沖縄から5,000マイルで石垣島まで行けるという特典もあるとか、さすがに土・日はだめで日・月が何とかとれた。２ヶ月前の９時半からの申し込みは秒の戦いであった。

　「花の百名山」や「岩崎百名山」を加えて４０余りの山を楽しむことができた今年だが、１１月の中頃になると各地に雪が降り、登れる山も限られることになる。

　故郷の山「太平山」も来年になり、今年のフィナーレは迷わず南国の島・石垣の「於茂登岳」に決めた。

　出発は１２月１８日、早朝のため前日は羽田に泊まった。那覇経由でほぼ予定通りの午前１１時過ぎに石垣空港に着いた。レンタカーはいつも乗り慣れたフィットであった。ちょうど手続きが終わった頃に野村さんご夫妻が到着、近くのレストランで昼食をご馳走になった。その後「於茂登岳」の登山口へ。

　岩崎さんが「新・百名山」を選んだ理由の一つが「中高年が安心して楽しめる山として、各都道府県からも最低一つと、沖縄から「於茂登岳」を選んだ。岩崎さんは６００メーター足らずのこの山を「小なれど南国の最高峰」と評した。

　その日は石垣島としては真冬の寒さで、時折、小雨がぱらついたが往復２時間余りの道のりであった。頂上からの展望はきかず辛うじて海が眺めた。

　二つ目の「屋良部岳」は野村さんご推薦の山でお宅の近くにあった。最初にトライしたコースは間違いではなかったが、途中から道がなくなり、３時を過ぎていたこともあって引き返し、道路脇からの最短コースで頂上に辿り着くことができた。

　翌日は予め登山口を下見していた「ぶざま岳」であった。往復１時間半位と地元の人の話であったが、登山道が整備されてなく、途中目印をつけながら１時間２０分ほど進み、これ以上は無理と判断して止むなく引き返した。

　その後、野村さんの案内での岬巡りで南国の紺碧の海を堪能できた。

　最後の「野底岳」（ヌスクマーペー）は道路脇から１０分程の道のりで、頂上からは３６０°の展望が望めた。休憩中の晴さんご一家に記念の写真をとってもらい、さらにお茶やお菓子をいただいた。今年の夏から移り住んだとのことであった。

　更に野村さんの案内で訪れた植物園では日本最大の「あげは蝶」にお目にかかることができた。

　秋田の中学校の同期会が縁で同期生との何十年ぶりの音信がかない、念願の「於茂登岳」にまで登れた幸運な年に感謝したい。

　ホンダを退職して早いもので２年半が経ってしまった。まだ毎日が日曜日ではないが、来年は「花の百名山」「岩崎百名山」に加えて、４０年前に訪れた北海道の山(大雪・羅臼・利尻)にもう一度登ってみたいものである。

記：木田橋 義之(2005-12-29)