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５４個には水が存在か 
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２日、ケプラー宇宙望遠鏡を使って太陽系以外で約１２００個の惑星とみられる天体を発見したと発表した。うち６８個は地球と同サイズ、５４個は生命に欠かせない液体の水が存在する可能性があるという。これまでに地上の望遠鏡などで確認された太陽系外惑星の数は約５００個で液体の水が存在できるのは２個とされる。今回の発見が最終的に確認されれば、地球外生命探しの対象が一気に増えることになる。 研究グループは２００９年に、はくちょう座とこと座の間の領域を観測。惑星が恒星の手前を横切ると恒星がわずかに暗くなる現象を調べ、観測対象にしている１５万６千個の恒星のうち、１２３５個が惑星を持つ可能性があることを突き止めた。（共同） sankei.jp.msn.com（2011-02-03) |