第８１回都市対抗野球大会（毎日新聞社、日本野球連盟主催）は２８日、１回戦３試合があり、第３試合は連覇を狙うホンダ（狭山市）が２年ぶり出場のＪＲ四国（高松市）に辛くも打ち勝って、８−５で２回戦に進出した。○ホンダ（狭山市）８−５ＪＲ四国（高松市）● ホンダが１５安打で打ち勝った。同点の九回１死から小板、上田の連続長短打で一、三塁とし、西郷の左犠飛失で勝ち越し。なおも一、二塁から多幡が２点適時二塁打を放って試合を決定づけた。ＪＲ四国は、２度同点に追いつく粘りを見せたが、及ばなかった。 ▽ホンダ・安藤強監督 武藤は先取点をもらい大事に投げすぎた。追い付かれても逆転されなかったので、終盤に何とかなると思っていた。 ▽ＪＲ四国・森内健司監督 悔しい。勝たせてやれなかったのは僕の責任。先発の上田は変化球が抜け切らず、勝負球が甘かった。 ◇「いぶし銀」西郷が犠飛 あと２日で３８歳になる大ベテラン、西郷の心は九回の絶好機でも、なぎのように静かだった。九回、外角球を逆らわずに左翼方向へ打ち返し、決勝犠飛（左翼手が落球）に。連覇を狙うホンダが、“いぶし銀”ともいえる４番の一打で、苦しい試合をつかみ取った。 試合は序盤から主導権がめまぐるしく入れ替わる。こんなときこそ、ベテランの冷静さが求められるが、序盤は、平常心ではなかった。大会の個人本塁打通算記録１４本まであと１本に迫った今大会。「どうせならと狙ってしまった」と力んだスイングを繰り返した。 そんな精神状態でも、最後は大仕事をしてみせるのが西郷だ。九回に肩にのしかかっていたものを振り払い、目の前の打席に集中。イメージしていた通り、逆方向へ打ち上げた。「何も言わなくても最後はやる。それが彼ですから」と安藤監督もたたえた。 西郷は、続く多幡が左中間方向へ二塁打を放つと、前を走る上田を「早く走れ」と怒鳴りつけながら疾走。上田に追いつきそうな勢いで本塁まで駆け抜けた。「連覇は意識しない。でも、頂点に届く力はある」と言い切った西郷。大樹のようにどっしりと構え、それでいて若々しい。ホンダには今年も盤石の４番がいる。【岸本悠】 ◇「これが力の差」 ＪＲ四国の３番・妹尾がバットでチームを引っ張った。四回２死後、ホンダ先発・武藤の高めに浮いた変化球を逃さず引っ張り、チーム初安打となる左越えソロ。１点を追う八回１死二塁では同点の中前適時打を放った。四回の一発について「第１打席が３球三振だったので、思い切って振っていこうと思った」と振り返る。もっとも、王者・ホンダに２度追いつきながら競り負け、１１年ぶりの勝利を逃して「春先から強豪相手に惜しい試合をするけど勝てない。これが力の差」と唇をかみしめた。 mainichi.jp（2010-08-29) |