ゲレンデの主役、若者から中高年に交代



　映画「私をスキーに連れてって」が公開され、空前のスキーブームとなった１９８７年から２０年余り。

　国内のスキー人口はピーク時の３分の１近くまで減り、スキー場の数も約２割減少。当時、ゲレンデの主役は若者だったが、近年はめっきり減り、中高年の姿が目立つようになった。

　「新しくスキーを始める若者がいなくなり、この１０年でゲレンデの雰囲気ががらっと変わった」。スキー歴３５年の大阪府高槻市スキー連盟理事、尾口良八さん（５８）の実感だ。

　同連盟は年３、４回、長野県などでスキー教室を開いており、バブル期には同市からバス３台を連ねたが、「最近の参加者は約２０人。６０〜７０歳代が中心」という。

　◆五十の手習いも◆

　子育てが一段落したり、定年退職したりした友達に誘われ、５８歳でスキーを始めたという同市西町の田口京子さん（６７）。年５、６回、長野県や北海道などのスキー場に出かける。「他のスポーツに比べて体力がいらないから、中高年でも始められる。旅行気分も味わえるし。平日、スキー場で周囲を見ると、ほとんどが中高年」と話す。神戸市灘区の六甲山人工スキー場でも中高年が増えており、今シーズンのシニア向けスキー教室を昨シーズンの２倍にあたる６日間にした。

　若者にとってネックになっているとみられるのが費用。２００８年のレジャー白書によると、スキーに行った回数や費用の平均は年３・８回で計８万９０００円。１回当たり約２万３０００円と、ゴルフの約２倍かかる計算だ。

　◆割高感もネック◆

　こうした負担が若者には重いようだ。関西外大１年の鬼束悠さん（１９）は「関西からスキー場までは遠く、交通費も高い。スキー板などにかけるお金も、暇もない」と話す。

　大学のスキーサークルも低調で、立命館大の公認団体は５サークル約１３０人。同大学学生部は「かつて夏はテニス、冬はスキーというサークルが数えきれないほどあったが、最近は大幅に減っている」という。

　高校生にもウケがあまりよくない。９５年度、近畿の公立高校の修学旅行は７２％がスキー合宿だったが、０８年度は３０％に低下。日本修学旅行協会は「スキー漬けが生徒に敬遠されるようになり、旅行先は海外や沖縄などに変わった」とする。

　割高感を打ち消そうと、スキー場側も対策に乗り出している。鳥取県の大山スキー場では、今シーズンから１日リフト券を平日は９００円割り引き、３９００円にした。担当者は「割引をＰＲしてもっと若者を呼び込みたい」と話す。

　橋爪紳也・大阪府立大観光産業戦略研究所長の話「最近の若者は一人で自由な時間を過ごすのを好み、グループ旅行を嫌う傾向がある。金銭面の問題に加え、グループで行くことが多く、時間のかかるスキーは、若者のセンスに合わないのだろう」

　◆スノボも頭打ちに◆

　財団法人日本生産性本部によると、国内のスキー人口は１９９３年の１８６０万人をピークに、２００８年は６９０万人まで激減。若者に人気のスノーボードも０２年の５４０万人を最高に、減少傾向に転じた。スキー場の数は０２年の６７３か所から、０８年は５４７か所になった。

読売新聞(2009-12-27)