第８０回都市対抗野球大会の２次予選は２７日、九州はホンダ熊本（大津町）が三菱重工長崎（長崎市）を破り、６年ぶり５回目の本大会出場を決めた。◇前日（第１代表決定戦、対：沖縄電力））と一転、積極策…ホンダ熊本 ホンダ熊本の主将、深沢は「うちの監督、思い切ったことやるなあ」と感心したという。昨年７月の就任以来、バントを徹底してきた渡辺監督が二回、先頭の佐々木が四球で出塁した場面で、次打者の初球に盗塁のサインを送ったからだ。 
佐々木の盗塁は捕手の悪送球を誘い、三塁まで進塁。間一髪のタイミングだったが「（カバーに入った）センターの送球がいま一つなのは知っていた」と佐々木。１死後、西川が難なくスクイズを決め、先制点を奪った。相手の心理を読み、相手のスキを逃さない−−。０２年に都市対抗で準優勝、０３年に４強入りした黄金期のホンダ熊本の姿だ。当時ヘッドコーチを務めていたのが渡辺監督。前日の第１代表決定戦で見せた慎重な戦いぶりとは一転、積極的に仕掛けた。序盤の仕掛けが奏功し、計七つもの犠打を決め、全４得点に犠打が絡んだ。 一方で、７年前の準優勝時に比べて「今年の方がかなり上」と渡辺監督が語るのが投手力だ。その切り札が山中。下手投げからの直球を武器に、九州地区予選では完ぺきな火消し役を演じた。全４試合に登板し、１２回三分の一を自責点ゼロ。この日も一打逆転の場面をしのいだ。東京ドームの切符をつかむのは、いわば必然だった。【田原和宏】 mainichi.jp（2009-06-28) |