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【バルセロナ（スペイン）＝千葉直樹】自動車のＦ１世界選手権に今季から単独チームで参戦するホンダが２５日、バルセロナ郊外のカタルーニャ・サーキットで今季の新マシンを発表し、走行テストを開始した。 ホンダがチームの全株式を取得し、３８年ぶりの単独参戦となる今季は、ＢＡＲホンダ時代からのチームスタッフの大きな変動こそないものの、昨季までの「エンジン供給、車体技術の共同開発」の立場から大きく踏み込み、日本側の技術開発責任者を英国のチーム本拠地に常駐させ、日本から軸足を移した。 新マシン「ＲＡ１０６」はデザイン面で昨年型と大きな違いはないが、今季から実施された２・４リットルＶ型８気筒エンジンへの変更に伴って信頼性を高めるためのテストを繰り返し、昨季に苦しんだ空力面での改良にも重点を置いている。 正ドライバーは４年目のジェンソン・バトン（英）と、佐藤琢磨が抜けた後に昨年までフェラーリで通算９勝を挙げたルーベンス・バリチェロ（ブラジル）を起用。年明けからチームに合流したバリチェロは、「自分の運転スタイルに合致するように仕上げていくべきポイントは多いが、速い車という印象だ。勝つための挑戦をしたい」と新マシンのハンドルを握った感想を語った。 チームのニック・フライ代表は「（チーム順位２位だった）２００４年車の長所と０５年車の問題点を洗い出して開発した。世界でも最高のドライバーが２人そろった」と話し、ホンダが第３期Ｆ１活動として２０００年に復帰して以来の初優勝を目標に掲げた。 読売新聞(2006-01-25) |