第８９回都市対抗野球大会２次予選は４日、南関東は第１代表決定戦を行い、ホンダ（狭山市）が日本通運（さいたま市）に零封勝ちし、２年連続３２回目の本大会出場を決めた。

南関東（埼玉県営大宮球場）

　▽第１代表決定戦

ホンダ
００００２０００１◆３
０００００００００◆０
日本通運
（ホンダは２年連続３２回目）

大一番の高揚感

斎藤７回無失点　ホンダの２年目・斎藤が７回３安打無失点の力投で、第１代表の立役者となった。

　１４０キロ台中盤の直球を軸に、四回までパーフェクトに抑えた。「疲れが出て球速も出なくなった」と、五回以降はいずれも得点圏に走者を背負う。六回２死満塁の窮地では日本通運の４番・北川を直球で追い込み、最後は決め球のスライダーで空振り三振に仕留めた。

　昨年は新人ながら先発の一角を担ったが、「ピンチで粘れない」ことが課題だった。この日は、大一番の高揚感もあってか「ピンチでも打者との駆け引きを楽しめた。大きな経験ができた」と振り返った。岡野監督も「全く動揺していなかった。斎藤に尽きる」とたたえた。

　自身２度目の都市対抗に向け「優勝に貢献できるよう、全試合投げる気持ちで臨む」と気合十分の斎藤。一皮むけた右腕が、東京ドームでの躍動を誓った。【真下信幸】

毎日新聞（2018-06-04)