次世代エコカーの開発競争が電気自動車（ＥＶ）を軸に激しさを増し、水素をエネルギー源とする燃料電池車（ＦＣＶ）には逆風が吹きつける。インフラ整備が進まず、車両価格も高いためだ。ＦＣＶは、二酸化炭素（ＣＯ２）を出さない水素で走る「究極のエコカー」。巻き返しのチャンスはあるのか。

　「ＦＣＶへの我々の取り組みが後退したわけではない」。開幕中の東京モーターショーで、トヨタ自動車のディディエ・ルロワ副社長は力をこめた。１０月２５日、報道陣向けのプレゼンで、「水素社会実現へのトヨタの『変わらぬ意志』の象徴」と語り、ＦＣＶのコンセプトカーを披露した。

　ＦＣＶは燃料電池で水素と酸素を反応させ、生み出した電気でモーターを動かして走る。トヨタは、電池の発電効率などを上げて、水素の充填（じゅうてん）１回で航続距離１千キロの実現をめざす。

　２０１４年末に世界で初めてＦＣＶ「ミライ」を販売したトヨタは、モーターショーでＥＶの試作車や、ＥＶ用次世代電池を開発する計画を打ち出した。ルロワ氏が強調しなければ、ＦＣＶに対するトヨタの姿勢に疑問符がついたはずだ。

　今回のモーターショーは、本格的なＥＶ時代の幕開けを告げた。新たなＦＣＶを出展しているのは、トヨタと独ダイムラーのメルセデス・ベンツぐらいだ。

　航続距離は日産自動車のＥＶ「リーフ」の４００キロに対し、ミライの６５０キロが上回る。一方、国内のインフラ数は、ＥＶは約７１００（急速充電）あるが、ＦＣＶは約１００。車両価格はＦＣＶ７００万円台、リーフは最安のグレードで約３１５万円。いずれも国などの補助金があるものの、ＥＶの方が手が届きやすい。

　ベンツは、外部電源で充電もできるプラグインＦＣＶを出展。水素による航続距離は４３７キロだが、備えたバッテリーだけでも４９キロ走れる。水素が切れても走れ、インフラ不足をカバーする。来年から生産を始め、ドイツや日本、米カリフォルニア州などで販売する計画だ。ドイツでは、水素を供給するインフラの数は年内に５０程度になり、来年には２００に増える。

　ＦＣＶ開発を担当するダイムラーのゲオルグ・フランク氏は「電気が家でも手に入るＥＶの方がドイツでも伸びている」と話す。しかし、「長距離走行やバスやトラックにはＦＣＶが向いている。いまもガソリン車とディーゼル車があるようにＥＶとすみ分けできる」とみている。

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　ＦＣＶもＥＶもエコカーとして注目されるが、地球温暖化対策としては、どちらもまだ不十分だ。水素は、天然ガスなどの化石燃料からつくる方法が主流で、その過程でＣＯ２が発生する。ＥＶも石炭や石油など化石燃料でつくった電気を使えば、ＣＯ２の発生量を大きく減らせない。

　ただ、発電時にＣＯ２を出さない原発の再稼働に慎重な日本にとって、水素は大きな可能性を秘める。

　風力や太陽光、バイオガスなど自然エネルギーを生かし、ＣＯ２を出さずに水素をつくる実験が全国で進む。究極のエコカーを実現できる供給網づくりもＦＣＶの普及に急務となる。

　ＦＣＶの技術は日本勢の一部が優位に立つが、内外の他社も巻き込まないと広がりに欠ける。「クラリティ」を昨春発売したホンダは米ゼネラル・モーターズと組み、新たなＦＣＶを２０年ごろに投入する。こうした仲間づくりも課題だ。

　追い風もある。２０年の東京五輪で水素社会の幕開けを世界に示そうと、政府は水素ステーションを１６０に増やす目標を立てる。九州大の佐々木一成・水素エネルギー国際研究センター長は「ＥＶが注目を集めるいまはＦＣＶにとって雌伏の時。東京五輪までには新型車が出てくる。インフラ整備を進めるためにも、車両価格をどこまで下げられるかが、ＦＣＶ復権のポイントになる」と話す。（編集委員・堀篭俊材）

asahi.com（2017-11-02)