空飛ぶ電動タクシーの実用化を目指すドイツのスタートアップ、リリウム（バイエルン州）がシリーズB（第２段階）の資金調達で9000万ドル（約99億円）を調達した。同社は４月に電動ジェットエンジンを搭載した２人乗りの実物大プロトタイプを使い、垂直離着陸（VTOL）から水平飛行に移行する世界初の飛行に成功。今回の分も含め合計１億ドル以上の調達資金を元に実用機の開発を進め、2019年には５人乗り商用機での有人初飛行を計画。さらに2025年にはウーバーのようにスマートフォンで呼び出せる空飛ぶタクシーサービスの開始を予定している。

　５日に発表したシリーズBでは、中国IT大手のテンセントはじめ、国際的なプライベート銀行のLGT、スカイプ共同創業者のニクラス・ゼンストローム氏のアトミコ、ツイッター共同創業者のエヴァン・ウィリアムズ氏が創業したオブビアス・ベンチャーズが出資した。

　同社独自の電動ジェットエンジンを積んだ垂直離着陸（eVTOL）機の「リリウム・ジェット」はエネルギー効率が高いのに加え、低騒音で排ガスもないため、人口が密集した都市部での飛行に適しているという。１回の充電で１時間飛行でき、飛行速度は自動車やヘリコプターを上回る最高時速300キロメートル。

　同社では、ニューヨークのマンハッタンから19キロメートル離れたJFK国際空港まで５分以内で行け、通常のタクシーで道路を走るよりコストが安くなると予測している。

nikkan.co.jp（2017-09-09)