１カ所で起きる動きが全体を動かすことがある。眠い目をこすりながら早起きしてサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会をテレビ観戦していると、感じることだ。ある選手がドリブルを始めると他の10人が動き、ゴールまで１本の線がつながる。チーム全員のゴールというより、１人のゴールだ。

　日本の貿易も、特定のプレーヤーが動かしている。

　財務省が18日発表した５月の貿易統計は、輸出額が前年同月比2.7％減と15カ月ぶりの前年割れになった。主要な地域別で見ると前年より輸出が増えたのは欧州連合（ＥＵ）向けだけ。中国と並ぶ二大輸出先である米国向けが前年同月比2.8％減と、こちらは17カ月ぶりに減少となったことが全体の不振につながった。

　米国経済は寒波の影響で１〜３月の成長率が大きく下がったものの、雇用統計の結果などは比較的しっかりしている。政府は５月の月例経済報告で米経済を「景気は緩やかに回復している」としていた。にもかかわらず、５月は米向け輸出は全体の23％を占める自動車が前年比23.6％減と急減した。これだけ見ると、米経済の先行きが不透明になっているように思えてくる。

　しかし、この大幅減は「ホンダ」の動きが大きく影響した可能性がある。ホンダは今年初め、メキシコで乗用車を生産する新工場を稼働した。新工場では小型車「フィット」を生産し、米国にも供給している。これまで米国で売るフィットは日本で生産して輸出していたが、メキシコ工場の稼働とともにフィットの米向け輸出はなくなった。

　ホンダが公表している最新の輸出実績は４月分だ。北米向けの輸出台数は前年比83.4％減のわずか1499台。昨年４月と比べると、7520台減った。４月の日本全体の米向け輸出台数は約13万6000台。ホンダの生産移転だけで、日本から米国への自動車輸出は５％も減ったことになる。

　自動車各社はメキシコでの生産を拡大している。マツダも２月からメキシコで新工場を動かし、主力乗用車の「マツダ３」（日本名アクセラ）をメキシコから米国に輸出し始めた。同社はこれまで、米市場で販売するアクセラは日本から輸出していた。これからはメキシコ生産を伸ばしていくと見られ、米市場で販売が伸びても日本からの輸出はこれまでほどは伸びにくくなる。

　23.6％も減った５月の米国向けの自動車輸出はホンダとマツダの生産移転だけが原因ではないだろう。しかし、7.9％減だった４月はホンダのメキシコ生産が最も大きな理由と言えそうだ。円安にもかかかわらず日本の輸出が伸びないのは、やはり底流に大手メーカーを中心とする海外生産の拡大がある。

　消費増税後、駆け込み需要の反動減で落ち込んだ個人消費はまだ勢いを十分に取り戻してはいない。景気の下支えを輸出に期待する声は多いが、世界での競争に勝ち抜くための前向きな企業戦略は、今年も輸出のアタマを抑えそうだ。少なくともホンダが日本からメキシコに生産を移したことが前年比で見た日本の輸出減につながる効果がなくなるのは、まだ１年近く先のことだ。

　一方でホンダは４月の世界生産と海外生産、アジア生産が４月としては過去最高の台数だった。世界経済と日本の輸出のつながりは、これからもどんどん薄くなりそうだ。
（加藤修平）

nikkei.com（2014-06-18)