○ホンダ熊本６ー１ＪＲ九州●（九州第１代表決定戦）

　準決勝までの２試合とも４安打だったホンダ熊本打線が、大一番でよみがえった。火をつけたのは計７安打を放った下位の３人だ。

　相手は手の内を十分に知るＪＲ九州のエース・浜野。右横手からの球を仕留めるため、渡辺監督は左打者６人を送り込んだ。二回２死から打席に立った７番・畠中はその一人で今予選初スタメン。「使ってもらったからには思い切っていく」と甘いスライダーを引っ張り、チーム初安打の右中間二塁打。ここから一気に畳み掛けた。

　続く８番・浜岡も「スライダーに絞っていた」と初球を引っ張り、先制の左越え適時二塁打。さらに９番・佐久本が中越え適時三塁打で続いた。四回も２死後、再び畠中からの３連打で満塁とし、走者一掃の右中間適時三塁打を放った１番・岡崎は「下位が流れを作ってくれた」と感謝する。

　猛攻で圧倒したが、渡辺監督の信念は揺らがない。「打線は水物。うちはバントと守りのチーム」。大会を通じて投手陣の安定ぶりが光った。この試合も江波戸が８回１失点でまとめ、２番手・平田は全３試合で無失点の救援。盤石な投手陣がいるからこそ、快音が出なくても小技で着実に点を積み重ね、勝ち抜くことができた。

　昨年の２大大会はともに初戦敗退。攻守でミスが出た悔しさを胸に、例年より約１カ月早い１２月からトレーニングに励んだ。そして５月の九州大会で初優勝し、２年ぶりに第１代表に返り咲いた。「雰囲気は最高潮。まずは１勝」と主将の熊丸。今年こそ大舞台で自分たちの野球を見せつける。【大村健一】

毎日新聞（2013-06-07)