10月26日、マイクロソフトはパソコン用の新ＯＳ（基本ソフト）「ウィンドウズ８」を発売した。自分が使用しているパソコンのＯＳを早くウィンドウズ８に更新したいというユーザーも多いだろう。

　だが、ちょっと待ってほしい。ウィンドウズ７に比べて安価になったので買いやすくなったものの、ウィンドウズ８には旧ＯＳをアップグレードできる「アップグレード版」、新規インストールができる「ＤＳＰ版」といった機能別のほか、パッケージやダウンロード、優待などさまざまな販売形態があり、混乱する心配があるからだ。今回は、どんなユーザーならどのウィンドウズ８を購入すればよいのかを、わかりやすく解説しよう。

■優待プログラムを使えば安く購入できる

　ウィンドウズ８は、これまでと販売形態が異なる。ウィンドウズ７までは、何もデータが入っていないハードディスク駆動装置（ＨＤＤ）やＳＳＤ（半導体ディスク）に新規にインストールする「通常版」と、古いＯＳが動作しているパソコンを新しいＯＳにアップグレードするための「アップグレード版」があった。しかしウィンドウズ８には「アップグレード版」しかない。

　アップグレード版を利用できるのは、すでにウィンドウズ７や「Ｖｉｓｔａ」「ＸＰ」を持っているユーザーだけで、何も入っていないＨＤＤやＳＳＤにウィンドウズ８を新規にインストールしたいというユーザーは、詳細は後述するが、ＤＳＰ版で取り組む必要がある。

　アップグレード版は大手量販店やマイクロソフトの直販サイトで購入でき、直販価格は5800円。パッケージで販売するほか、同じ機能が利用できるダウンロード版もある。これはマイクロソフトの特設サイトから購入でき、3300円とパッケージ販売より安い。

　さらに、2012年６月２日から13年１月31日までにウィンドウズ７搭載のパソコンや、後述するＤＳＰ版を購入したユーザーに対してなんと1200円でアップグレード版をダウンロードで購入できる「ウィンドウズ８優待購入プログラム」がある。

　なお、これらアップグレード版のエディションは、ウィンドウズ８の上位版でほぼすべての機能を利用できる「ウィンドウズ８ プロ」になる。

　パッケージでは、添付されるディスクから起動し、アップグレード作業を行う。 　ダウンロードの場合は、まず特設サイトからダウンロードした「Ｗｉｎｄｏｗｓ８−ＵｐｇｒａｄｅＡｓｓｉｓｔａｎｔ」を起動する。そして、ユーザーのパソコン環境がウィンドウズ８にアップグレードできるかどうかをチェックした上で、製品販売の決済を行い、ウィンドウズ８へアップグレードしていく。

■ＤＳＰ版はパーツショップ以外の販路拡大に期待

　新規にインストールするときはＤＳＰ版を使う。「ＤＳＰ」とは「ＤｅｌｉｖｅｒｙＳｅｒｖｉｃｅＰａｒｔｎｅｒ」の略だ。アップグレード版との違いは、マイクロソフトのサポートがないことだ。アップグレード版は、パッケージとして大手量販店で購入できるが、ＤＳＰ版は原則的にはＰＣパーツを販売する小規模小売店舗でしか入手できないことが多い。

　こうした違いは、ＤＳＰ版の位置づけや販売方法に由来する。そもそもＤＳＰ版は、マイクロソフトが直接販売する商品ではない。原則的には各パーツショップがマイクロソフトから仕入れ、自社のホワイトボックスＰＣにインストールして売るためのＯＳなのである。　つまりＯＳといえども「パソコンに含まれるコンポーネントパーツの一つ」であり、サポートはマイクロソフトではなく、販売店が設定する限定的なものになる。

　ウィンドウズ７にもＤＳＰ版はあったが、こうした位置付けなので今まではメモリーやＣＰＵ（中央演算処理装置）などのＰＣパーツと一緒でないと購入できなかった。またライセンス上は、同時に購入したＰＣパーツを組み込んだパソコンにインストールする必要があった。こうした背景により、ＰＣパーツを積極的に扱っていない大手量販店では入手しにくかった。

　一般ユーザーにはあまり知られていないＯＳの販売形態だったが、ウィンドウズ８はアップグレード版しかないので、新規にインストールするにはＤＳＰ版を使うしかない。そこでウィンドウズ８では、ＤＳＰ版の制限がいくつか解除された。

　一番大きい点は、ＰＣパーツと一緒にして販売する必要がなくなったことだ。これにより、ＰＣパーツを多く扱わない店舗でも販売しやすくなり、販路が広がるだろう。現状でＤＳＰ版を入手できるのは、東京・秋葉原などの電気街にあるパーツショップなどだが、今後は地方の大手量販店でもＤＳＰ版を入手できるようになるはずだ。

　ＤＳＰ版の実勢価格は、下位の「無印」と呼ばれるエディションが１万1000円前後、上位のプロが１万6000円前後。アップグレード版に比べると少々高いが、自作ＰＣユーザーや、ＰＣ内に仮想的な環境を作って各種実験などを行う場合には、このＤＳＰ版が必要になる。ＤＳＰ版はディスクで提供されるので、セットアップはパッケージ販売と同じくディスクから起動して行う。

■一般ユーザーはまずダウンロード版で

　それぞれの買い方や特徴、セットアップの仕方などを整理してきたが、大まかに言えば今まで使ってきたノートパソコンをウィンドウズ８に更新したいなら「ダウンロード版」が一番お得。もちろん優待版を利用できる権利があるなら優待版だ。新規でパソコンを組み立てるヘビーユーザーなら、ＤＳＰ版を選択するしかない。

　この２つを大原則として理解しておけば間違いはないだろう。<<フリーライター　竹内　亮介>>

nikkei.com（2012-10-27)