３月２４日が私の７２歳の誕生日なので、誕生祝いにホンダ湯布院荘へ２泊の旅をしてきました。

　湯布院荘では夕食後にカラオケを歌って卓球をやるのが楽しみです。　今回は自前のラケットを持参しました。　電動マッサージ器や健康診断コーナーやミニゴルフ場もあります。

　このごろは湯布院荘へ出かけたついでに近くをドライブしていますが、今回は阿蘇山一周と菊池渓谷をドライブしました。　阿蘇山一周は、やまなみハイウェイを通って池山水源に立ちより、防中から反時計回りで高森を通って一周しました。

　途中牧ノ戸峠は雪が降っていて驚きましたが、この雪が降る寒い中を登山する山キチ達がいました。

　池山水源は九重火山に降った雨が山麓に湧きだした湧水で、とても透きとおっていて環境省の名水百選のひとつです。　池の中に一体の水神様が立っていますが、これは約２００年ほど前にこの地区を襲った大水害の際に、数戸の家屋とともの流出したものが、たまたま池を清掃中に池の底から掘り起こされたものだそうです。この日もお坊さんが祈祷していました。いつもは美味しい名物の白玉だんごを売っています。

　南側から眺める阿蘇山は雄大な眺めで、道中はタイムスリップしたような田舎の風景が広がっていて気に入りました。

　福岡への帰りに阿蘇スカイライン（ミルクロード）を通って菊池渓谷に立ち寄りましたが、外輪山の上は尾根かと思っていましたが意外に台地になっていて、阿蘇スカイラインがその上を通っているとは新発見で、そこからの阿蘇平野と阿蘇山の眺めは壮大なパノラマでした。

　菊池渓谷は渓谷ぞいに遊歩道があり、美しい渓谷の眺めを楽しみました。

ホンダ湯布院荘	湯布院荘から眺めた夕日に映える由布岳
ミニゴルフ場（手前）.	カラオケルーム
雪の久住連山へ出発るす登山者	池の中に立つ水神様と祈願するお坊さん
南側から望む阿蘇高岳・中岳・烏帽子岳	阿蘇スカイラインから阿蘇の眺め
菊池渓谷	菊池渓谷

阿蘇・菊池方面地図

記：山永 順一(2011-03-27)