カロリー摂取量を大幅に減らすと、がんや心疾患、糖尿病など加齢に伴う病気の発症を抑えられることが、アカゲザルを使った２０年間の追跡調査で明らかになった。

　霊長類で、こうした効果が実証されたのは初めて。米ウィスコンシン大などのチームが、１０日付の米科学誌サイエンスに発表した。

　チームは、７歳から１４歳の大人のアカゲザル（飼育下の平均寿命２７歳）を３０匹使って、１９８９年に研究を開始。９４年には４６匹を追加した。二つのグループに分け、片方のカロリー摂取量を３０％減らし、血圧や心電図、ホルモン量などを測定。死んだ場合は、解剖で死因を詳しく調べた。

　カロリー制限しないグループでは、５匹が糖尿病を発症、１１匹が予備軍と診断されたが、制限したグループでは兆候は見られなかった。がんと心疾患の発症も５０％減少した。また、脳は加齢とともに、萎縮(いしゅく)することが知られているが、制限したグループでは、運動や記憶などをつかさどる部分の萎縮が少なかった。

　白沢卓二・順天堂大教授（加齢制御医学）の話「カロリー制限が、長寿や高齢者の認知機能維持にも役立つ可能性を示すもので、大変興味深い」

読売新聞(2009-07-10)