ビタミンＣが不足すると老化が進みやすくなることを、東京都老人総合研究所の石神昭人・主任研究員と東京医科歯科大大学院の下門顕太郎教授らの研究グループがマウスの実験で明らかにした。人の老化のメカニズムの解明につながることが期待できるという。米科学アカデミー紀要（電子版）で４日に発表する。

　マウスなどは人と違い、体内でビタミンＣを合成できる。グループは、ビタミンＣを合成できないマウスを遺伝子操作でつくり、ビタミンＣが少ないえさで飼育した。死亡で半数になる速さを比べたところ、通常のマウスは２４カ月かかったが、操作したマウスは６カ月で半数となった。死因は老衰で、４倍の速さで老化が進行したことになる。

　さらに、ビタミンＣを全く含まないえさでこのマウスを飼育すると、人がビタミンＣの欠乏でかかる壊血病の症状が現れて、約半年後にはすべてが死んだ。

　日本ビタミン学会ビタミンＣ研究委員会委員長の村田晃・佐賀大名誉教授は「ビタミンＣの老化防止作用について、動物実験で科学的な根拠が出たのは初めてではないか。ビタミンＣが不足すると老化が進むと言われてきたが、それを裏付けるデータで、より確実になってきた」と話している。

asahi.com (2006-04-03)