Windows2000搭載の我が家のＰＣも、今年で３年目を迎えましたが、報道によると、マイクロソフト社はWindows98は2004年1月、Meは2004年12月でセキュリティ修正の打ち切りを表明した。Windowsユーザーは、「バージョンアップ」か「サポート無しで使い続ける」かの決断に迫られる。
　バージョンアップは、Windows2000かＸＰにするしかない様だが、旧ＰＣにＮＴ系のＯＳ（Win2000、ＸＰ）をインストールした場合、リスクとしてドライバーやアプリケーションソフトの整合性が有って、これらも併せてバージョンアップしないと完全に動作するかは疑問である。ただ単にＯＳのバージョンアップだけでは、危険が伴うと思います。
　しかし、“案ずるより産むが易”方式！？で、まずＯＳをインストールして、不具合箇所を手当てした方がわかりやすいかも知れません？。

　マイクロソフト社は、製品サポート指針を2002年10月に公開した。これによると、サポート期間や修正プログラム提供期限は、無償サポート期間を５年とし、その後２年間は修正プログラムの提供と有償サポートを継続。
　さらに、個別契約を結んだ企業は、８年目以降もサポートを続けると規定した。ただし、この新しい方針の対象となるＯＳは、Windows2000とＸＰ以降の企業向け製品で、Windows98やNT、Meなど旧製品には適用されない。

＜参考＞Windows系とNT系
　Windowsは、MS-DOS（注1）上でマルチウィンドウ環境を実現するためにMicrosoftによって開発されたオペレーティング環境。初期バージョンは、'83年に発表され、一躍有名と成ったWindows95は、'95年11月23日に発売された。
　また、Microsoftは、パーソナルユーザー向けのWindowsシリーズとは別に、主にビジネスユーザーをターゲットとした完全な32bitＯＳであるWindows NTを発表した。
　Windows NTの初期バージョンはVer.3.1だが、これが'94年末にVer.3.5へとアップされ、更に'96年末にNT4.0の日本語版が出荷された。
　Windows2000は、別名：NT5.0、WindowsXP：NT5.1に相当する。

（注1）MS-DOSは、Microsoft Disk Operating Systemの略で、単に“ドス”とも言う。 MS-DOSは、Microsoftが開発した8086系CPU用のディスクオペレーティングシステム。'81年にIBM ＰＣと同時にVer.1.0が発表され、ＰＣの基本ソフトとして長らく使われ、MS-DOS日本語版Ver.6.2までバージョンアップして発売された。
　その後、従来のMS-DOSの機能はWindows95に吸収されているが、現状のWindowsＰＣで「プログラム」→「コマンド プロンプト」の表示画面は、まさしくMS-DOS画面で有り、Windowsの基本機能として今も重要な役割を果たしている。

記：山下 岩男(2003-07-03)